グランドキャニオンは、アリゾナ州北西部の大地に全長約450km、深さ約1.6kmにわたり横たわる、世界最大規模の峡谷である。赤茶色の岩肌には、20億年分の地層が刻まれ、そこから出土する化石とともに、地球の歴史を知るうえで、地質学上最も重要な場所とされている。

  グランドキャニオンの雄大な姿は、大地の隆起、川の侵食作用、寒暖の差や風雨がもたらす風化作用など、大自然の働きによって形成されたもので、まさに地球が作ったアートである。現在の姿になったのは、約120万年前と考えられているが、浸食作用や風化作用は、現在も続いている。したがって、グランドキャニオンは決して完成することなく、常に脈々と変化を遂げている。