西端の嘉峪関（かよくかん）から東端の「山海関」まで総延長は6352km、実に北海道から沖縄まで日本列島を囲む距離だ。長城は北方騎馬民族の侵入を防ぐ為に、紀元前７世紀の中国各国で築かれていた。
約2200年前に中国を初めて統一した秦の始皇帝が
各国の皇帝をつないで現在の長城の基礎を作った。
現在の形になったのは１４世紀・明の時代。
約2000年にわたり、数百万人の農民たちと30万の
兵士、膨大な量の煉瓦と石とで造られた、気の遠くなるような壮大なプロジェクトだ。

  アクセスしやすいポイントは、中心地から2時間程度で行ける北京市内の長城。観光コースが整備されて
いるのは「八達嶺（はったつれい）」。馬5頭が横並びで
通れていたという幅6mの長城を歩き悠久の歴史に
想いを馳せよう。途中にある「明の十三陵」は13人の
皇帝と23人の皇后、１人の貴妃が眠る陵墓があり、
見学も可能。「慕田峪（ぼでんよく）」は変化に富んだ
景観をロープウェイの上から眺めることができる。