皆様、お久しぶりです、お元気ですか。夏のシーズンを終えて今、私は町の生活に戻ってきました。ほっと一息つきながらも、この夏イエローストンでHISのお客様といっしょに味わった様々な感動と興奮がまだ体の中を走り回っているのを感じます。

  たくさんのすばらしい思い出を私にも与えてくださったHIS のお客様、本当にありがとうございました。
８月下旬、イエローストン川に沿って南へ向かっていたら、対岸でコヨーテがエルクの死体に食らいついているのを発見。もうすでにエルクはほぼ食べ尽くされており、ワタリガラスが最後のおこぼれをもらいに来ているところでした。 　その場を離れてしばらく行くと、数人のアニマルウォッチャーたちが遠くの方を指差して見ています。

私たちも眼下に広がる平原をじーっと見つめてみました。あっ、いる、いるっ！　グリズリ−だ！　あっ、オオカミも！グリズリ−は、親子で前後に並んで草むらの中を小走りで移動しています。なんてきれいな動物でしょう。ふさふさの毛皮を揺さぶって走るその姿には堂々とした王者の風格があります。オオカミはグリズリ−親子から200メートルほど離れたところの木の陰からじっとこちらを伺っているふうでした。オオカミもグリズリ−に勝るとも劣らず、威厳に満ちてます。 　アニマルウォッチャーたちの話によると、数日前このグリズリ−があのエルクをたおし、オオカミもそれを食べにやって来ているのだとか・・・。残念ながらそのハンティングシーンは逃したけれど、イエローストンの人気トップ２を一度に見られて、お客様が大満足されたことは言うまでもありません。

　ここでひとつ、日本のお客様のおもしろい反応をお話しましょう。イエローストン滞在初日、お客様は例外なく「わあ、バイソンだ！すごい！大きい！（車を）とめてください！」と、必ず感激の声をあげられます。私にとっても、それはご案内していて本当にうれしく思える瞬間です。ところがそれが２日目、３日目・・・になるとこちらも例外なく、「ああ、なんだ、またバイソンかあ。止めなくていいですよ。パス、パス。」

と、贅沢にもバイソンを見過ごされるんですよ。でも１日に数回はバイソン渋滞に遭い、車がバイソンの群れに取り囲まれてしまうのも珍しくないイエローストンだから、そうなるのも当然ですね。それにしても、ちょっとかわいそうなのはバイソン・・・。同じように、エルクやカナダガンも最後には飽きられてしまう気の毒な運命にあります。つまり、それほどバイソン、エルク、カナダガンがたくさんいるということで、他にもシカ、大角ヒツジ、プロングホーン、ムース、山ヤギ、ビーバー、リス、サンドヒルクレン（鶴）、ペリカン等など実に多くの動物に出会えるイエローストンは、やはり野生動物の王国といえます。

  ところでみなさん、冬のイエローストンと言うとどんなイメージをお持ちですか？　寒くて何も楽しみのない所？　・・・・　　とんでもありません。実は、冬のイエローストンは夏以上にドラマチックで躍動あふれる世界なんですよ。日本ではあまり知られていないかもしれませんが、イエローストンは冬の遊び場として世界トップの座にあります。深く積もった雪の下に残っているわ

ずかな草を求めて、雪に頭を突っ込んで前進するバイソンの姿は冬の迫力満点です。雪原で繰り広げられるオオカミのハンティングシーンにぶつかるかもしれません。オオカミを見たいなら、冬が一番です。冬にこそ野生動物の「生きてる」姿が見られるということを、是非、日本のお客様に強調してお伝えしたいと思います。氷に閉ざされた音なき滝や川には幽玄の美を感じます。かんじきハイキングやクロスカントリーハイクで白い静寂の世界に入るも良し、雪上車に乗って間歇泉巡りに行くのもまた冬にだけ与えられた楽しみのひとつです。どうぞぜひ今年はイエローストンを冬の旅行計画にいれてみてください。

最後にここで、今回のお便りを締めくくる前に、どうぞひとつだけ付け加えさせてください。それは、イエローストンの魅力は動物だけではないということです。動物の話題が中心になってしまいましたが、イエローストンは、世界一の規模と美しさを誇る間歇泉や温泉地域、目もくらむくらい深く険しい渓谷、荘厳な滝、どこまでも続く大草原、釣り天国の川と湖など、挙げていけば日が暮れるほどバラエティーにあふれた自然の宝庫です。そして、その全てを日本のお客様に紹介し、心ゆくまで満喫していただくことが私の最高の喜びであります。 では、お会いできる日を心より楽しみにお待ちしてます。