北極圏の近くに位置するアイスランドは、氷河期の氷に沿って形づくられ、島の内部は地熱活動が活発。この『氷と火』がアイスランドのスケールの大きな地形を生み出している。
首都・レイキャヴィークは世界最北に位置する首都。別名｢スパシティ｣とも呼ばれ、温泉を中心としたリゾートも満喫できる町です。

写真右：ゲイシール　1日に数回、最大60mほど吹き上げる間欠泉。

レイキャビクから車で約40分走ると、荒野の中に湯気が立ち上るのが目に入ります。ここが世界最大級の露天風呂のブルーラグーン。地熱発電所のポンプが地表下2kmからくみ出すミネラルを豊富に含んだ熱水によって作られた人工温泉。アトピーや湿疹など皮膚病治癒に効果があると言われています。

グリーンランドの80%以上が氷で覆われている氷の島。オーロラがよく観測されるオーロラベルトの中でも北に位置し、さらにオーロラ観測の第一条件“晴天”が非常に多いグリーンランドは、オーロラ可視率も抜群。雄大な氷河、深く刻まれたフィヨルド．．．雪と氷に覆われた島の景観は息をのむ美しさです。

ジャコウウシなどの野生動物も多く棲息しています。

カンゲルルススアークは、大型ジェット旅客機が就航できる空港がある町として、交通の拠点となっています。ジャコウ牛やトナカイなどの野生動物が見ることができます。

｢氷山の街｣という意味を持ち、広大なグリーンランドでも一、二を争うほどの景色の素晴らしさ。凍った海から突き出る氷山の壮大さには目を奪われます。数多くある未開拓の自然美の中でも、世界遺産｢イルリサット･アイスフィヨルド｣はおすすめ。
写真提供：スカンジナビア政府観光局