| 観光地化されているサンタモニカ、ベニスビーチなどに比べると、ローカル指数が高く,あまり日本人の観光客も見かけません。サーフスポットとしても有名で、カリフォルニアのサーフィン文化を感じることのできるビーチシティです。家の値段も高く、ホテルの数もあまりないので、ここで滞在することは難しいですが、一度訪れてみるとそのオープンな雰囲気、街の美しさ、治安の良さなどを感じることができると思います。 |
【シーサイドタウンでVIP気分
-マンハッタンビーチ-】
カリフォルニアでも屈指の高級住宅地マンハッタンビーチ。公立学校のレベルも高ければ、住民の平均所得も高い。どこまでもハイソサエティーなマンハッタンビーチだが、街を訪れる人には門戸は広く開け放たれている。１日過ごすだけならあなたもVIPな住民気分が楽しめる。
まずはマンハッタンビーチ・ブルバードをひたすら海へ。突き当たりは先端の赤い屋根の建物が目印のマンハッタンビーチ・ピア。この建物には小さな水族館もある。
ピアから眺める360度の景色は、晴れた日ならまさに壮観の一言。北からマリブ、サンタモニカ、ベニス、マリナデルレイとマンハッタンへ、さらにハモサ、レドンド、パロスバーデス半島へと海岸線が続く。ここを起点に歩き始めよう。
ピアにほど近いマンハッタンビーチ・ブルーイングカンパニーは地ビールの店。自家製ビールだけでなく食事も楽しめる。週末は足の踏み場もないほどビール好きでにぎわう。
マンハッタンビーチ・ブルバードとマンハッタン・アベニューの交差点はいわば銀座の四丁目。北にも南にもそして内陸の東側にも、ブティック、ギャラリー、レストランが並ぶ。
この街のレストランの選択肢は豊富だ。シーフード、アメリカン、イタリアン、フレンチ、日本食の店も数軒競っている。グルメが集まる街の民度の高さを物語っていると言えるかもしれない。地元紙で寿司が一番おいしい店に選ばれたサン＆ムーンカフェは、マンハッタンビーチの銀座四丁目の交差点から目と鼻の先にある。
また古くから24時間営業を貫いているのが、マンハッタンビーチ・ブルバードとハイランド・アベニューのコーナーにあるレストラン、ケトル。ここの名物ハンバーガーは厚さ10センチはあろうかというボリュームを誇る。
週末ともなれば、街のあちらこちらにオープンハウスの看板が掲げられる。１軒200万ドルもするコンドミニアム、400万ドルは固いオーシャンビューの一戸建て。オープンハウスなら自由に家の中を見て回れる。一瞬だけでも海辺で暮らす自分の姿を想像できるかもしれない。
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【カリフォルニアでもっとも美しいビーチ
-ハモサビーチ-】
ハモサビーチは、サウスベイのマンハッタンビーチとレドンドビーチにはさまれた小さなビーチシティーだ。パシフィックコーストハイウェイをピア・アベニューで海側に折れ、なだらかな坂を下っていく。目抜き通りのハモサ・アベニュー周辺で車を停めて、ピア（桟橋）に向かって歩いて行こう。
建造された当初は木製だったというピアは波に流され、今はアスファルト製になっている。ピアの正面は青い太平洋、海を正面に右にはサンタモニカ、マリブ、左手にはパロスバーデス半島が見渡せる。そして、青い海と白い砂浜が前庭とでも言えそうなオーシャンフロントの邸宅が海岸線に沿って軒を連ねる。庭がなくても300万ドルから400万ドルの高値がつく、通称「ストランド」と呼ばれる一等地だ。
砂浜にはライフガードの見張り小屋がポツンポツンと点在し、ビーチバレーのコートが広がる。ウィークデイに訪れてもビーチラバーたちがのんびりと甲羅干しをしている。砂浜と豪邸の間に伸びる自転車用のレーンを、ローラーブレードやローラースケート、自転車に乗った人たちが流していく。平和なカリフォルニアの風景だ。
ハモサとはスペイン語で「美しい」という意味。カリフォルニアでもっとも美しい砂浜と言ってもいいかもしれない。ゴミも落ちていないし、砂はあくまで白い。
ピアから引き返し、周囲を散策してみよう。ハモサ・アベニュー沿いの南北３ブロックほどの間にレストランやショップが集中している。レストランはアメリカン、イタリアン、メキシカン、寿司まで何でも揃う。昼間なら気分はメキシコン、片手にマルガリータ、片手にフィッシュタコスといったところだろうか。
夜になれば昼間の健康的なビーチタウンとはまた別の顔を見せてくれる。バーやクラブで若者たちが盛り上がり、いつまでも喧騒が止むことがない。中でもハリウッドのコメディーストアと並び称されるコメディー＆マジッククラブは、有名コメディアンが出演する人気のスポットだ。 |
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| 情報は2004年7月現在のものです。情報は予告無く変更となる場合がございます。 |
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