イスタンブールの街

イスタンブール支店のある場所は新市街の中心で、ホテルやレストランも集中する人気のスポット、タキシムです。さて、支店オープンのため走り回っていた支店長エムレが、開け放した窓際でタバコを吸いながら将来を思い描いていたところ、日本人のおじさんたちがガイドブックとにらめっこしながら通り過ぎました。しかし彼らは何メートルか過ぎたところから U ターンして、エムレに一言。「うどんやってどこ？」。窓に張られたHIS の大きなロゴが目に入ったのです。わが支店長もこれに答えて道を親切に教えてあげると、彼らは笑顔満面、「サンキュ！」の言葉を残して去っていきました。まるっきりトルコ人顔のエムレに、当然のように日本語で問いかけたおじさんたち。これも HIS への信頼ゆえと、支店長エムレはめらめらとやる気が沸いたといいます。

日本ではどこにあるかさえあまり知られていないトルコですが、地中海とエーゲ海に面し、欧米人にはリゾートとしても人気を誇っています。エーゲ海リゾートといえばギリシャとお考えかもしれませんが、海外ウェディングのメッカ、ギリシャのロードス島は、実はトルコのマルマリスから船でわずか 55 分。あのエメラルドグリーンの海は、もちろんトルコ側のリゾートでも堪能できます。またグルメを自負する方には、世界3大料理に数えられる本場のトルコ料理を食べずに食通を語ることはできないと申し上げましょう。もちろんアジアとヨーロッパが出会う土地、文明の交差点といわれるこの国の重厚な歴史も忘れることはできません。ノアの箱舟がたどり着いたアララット山をはじめ、聖書に登場するトルコの地名も数え切れないほどです。コンスタンチノープルはあのローマ帝国の首都でした。ほんの80数年前まで実存し、ヨーロッパを震え上がらせたオスマントルコ帝国、そして現在中東和平の鍵を握り、 EU 加盟を狙う近代国家トルコ共和国としての顔。またトルコ人たちはおせっかいなくらい人懐っこく親切で、世界一の親日家としても知られています。ビアホールにテレビサッカー観戦にでも出かければ、一気に意気投合できることでしょう。

イスタンブール支店のスタッフは、みんな経験が豊富です。そして大好きなトルコを、もっと日本の皆様に知っていただきたいと思っています。是非一度トルコを訪れてみてください。きっとお気に召すと思います。

（イスタンブール支店　鈴木）